Aux Îles Cook, un nouveau vent de partenariat stratégiques avec les Etats-Unis souffle. Si les entreprises minières se tournent désormais vers les nodules polymétalliques, ces galets riches en manganèse, cobalt, cuivre et nickel, nichés à plusieurs kilomètres sous la surface des océans, il est important de trouver un partenaire capable d’assurer une gestion efficace et pour l’écoulement.
En effet, les Îles Cook et les États-Unis ont annoncé un accord de coopération renforcée qui vise une gestion responsable des ressources du plancher océanique, selon un communiqué officiel relayé par l’AFP. L’accord prévoit un engagement commun pour « le progrès scientifique, la prospérité mutuelle, l’autonomie économique et la gestion environnementale », a précisé le gouvernement des Îles Cook. De son côté, le Département d’État américain a souligné que « les minéraux du plancher sous-marin sont cruciaux pour développer et alimenter la technologie d’aujourd’hui et de demain ». Une vision partagée par de nombreux acteurs industriels, bien que la production commerciale de ces métaux sous-marins n’ait encore jamais été lancée.
Par rappel, le micro-État des Îles Cook, qui revendique l’un des plus vastes gisements de nodules polymétalliques au monde, avait déjà conclu en février 2025 un accord d’exploration avec la Chine. Cet accord a suscité des interrogations géopolitiques dans la région. Qualifié de « partenariat historique » par le Premier ministre Mark Brown à l’époque. Ce rapprochement avec Pékin pourrait coexister avec la nouvelle coopération américaine, même si le gouvernement n’a pas précisé les modalités de cette double stratégie.
