La France a officiellement remis, ce vendredi 20 février 2025, le tambour parleur Djidji Ayôkwé à la Côte d’Ivoire. L’objet avait été saisi en 1916 par l’administration coloniale française auprès de l’ethnie ébrié, avant d’être transféré en France et conservé dans des musées nationaux.
La cérémonie de restitution s’est tenue au musée du quai Branly-Jacques Chirac, où l’objet était exposé. L’acte de transfert de propriété a été signé par la ministre française de la Culture, Rachida Dati, et son homologue ivoirienne, Françoise Remarck. Long de quatre mètres et pesant environ 430 kg, le tambour était utilisé pour transmettre des messages au sein de la communauté, notamment lors d’événements importants. Après sa saisie, il avait été envoyé en France en 1929, exposé au musée du Trocadéro, puis intégré aux collections du quai Branly. En 2021, le président Emmanuel Macron s’était engagé à restituer cet objet. C’est en 2025 que le Parlement français a autorisé son déclassement afin de permettre sa restitution malgré le principe d’inaliénabilité des collections publiques. Le Djidji Ayôkwé est le premier d’une liste de 148 œuvres réclamées par la Côte d’Ivoire. Pour célébrer son retour, une cérémonie nationale est prévue à Abidjan.
Cette restitution s’inscrit dans un processus lancé par la France en 2017. Il a déjà permis le retour de plusieurs biens culturels au Bénin et au Sénégal.
Bérenger HOUNHOUEGNON
