Cinq personnes ont été condamnées à la pendaison le mercredi 10 juin 2026, par la Haute Cour de l’Etat d’Edo pour l’enlèvement et le meurtre de l’avocat Iyoha Osobase, tué le 9 mai 2020 à Benin City au Nigeria. Le sixième dans l’affaire, Solomon Esuike, a été purement relaxé. le tribunal affirme que les charges retenues contre lui n’étaient pas établies.
En effet, en statuant dans l’affaire n° B/CD/136C/22 (L’État contre Valentine Dibie et cinq autres), la juge Efe Ikpomwonba a jugé les cinq condamnés à la pendaison pour complot, enlèvement et meurtre. Les peines prononcées incluent des termes d’emprisonnement et la mort par pendaison. Il faut noter qu’Iyoha Osobase, avocat et père de quatre enfants, avait été enlevé par un groupe d’une dizaine d’individus. Ces derniers l’avaient roué de coups avant de l’emporter à bord d’un véhicule. Son corps déjà inhumé, avait été retrouvé et exhumé par la police d’une fosse peu profonde du quartier Aduwawa de Benin City. Ceci près de trois semaines après les faits. Cette affaire qui avait provoqué une consternation au sein du barreau nigérian et attiré l’attention de personnalités politiques, dont le ministre de l’Aviation Festus Keyamo, qui réclamait des précisions sur ce meurtre. Pour rappel, plusieurs des prévenus initialement arrêtés en octobre 2020 s’étaient évadés de la prison de Benin City ce même mois, avant d’être repris.
Un acquittement obtenu suite à une haute lutte
L’acquittement de Solomon Esuike constitue l’unique issue favorable parmi les six prévenus jugés. La défense avait procédé à un démontage méthodique des éléments à charge présentés par le parquet, conduit par l’ancien directeur des poursuites publiques de l’État d’Edo, Orobosa Okunbor, a indiqué son avocat, Douglas Ogbankwa. Le jugement clôt ainsi une procédure judiciaire engagée sous le numéro de charge B/CD/136C/22, six ans après les faits. Les condamnés sont en droit de former appel devant la Cour d’appel du Nigeria, juridiction compétente pour examiner les recours contre les décisions des Hautes Cours des États fédérés.
Par Rogatien ALLOTCHEME
