Après plusieurs années de reports et de discussions sans fin, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a enfin fixé une date pour le lancement de sa monnaie unique: 2027. L’annonce a été faite à Banjul, en Gambie, par Omar Alieu Touray, président de la Commission de la CEDEAO, lors d’une réunion officielle.
La monnaie, appelée «Eco», devait initialement voir le jour en 2020. Mais la pandémie de Covid-19, les divergences économiques entre les pays membres et des blocages institutionnels ont freiné le projet. Depuis, l’idée n’a jamais été abandonnée, mais elle a juste eu du retard. Cette fois, la CEDEAO ne cherche plus à attendre que tous les pays soient prêts en même temps. Touray a déclaré que la monnaie sera lancée avec les États qui remplissent les critères économiques nécessaires. Les autres pourront rejoindre plus tard, une fois qu’ils auront atteint les objectifs fixés. Cette approche marque une rupture avec la stratégie précédente, qui reposait sur l’unanimité. Elle permet d’avancer concrètement, sans rester bloqué par les retards de certains pays. La CEDEAO prévoit un accompagnement technique pour aider les États en difficulté à se mettre à niveau.
Des critères de convergence exigeants
Pour adopter l’Eco, les pays doivent respecter plusieurs critères parmi lesquelles une inflation maîtrisée, un déficit budgétaire limité, des réserves de change suffisantes, et une dette publique soutenable. Ces exigences sont difficiles à atteindre pour certains États, en particulier ceux confrontés à des crises économiques ou politiques. C’est pourquoi le projet a été repoussé plusieurs fois. En 2023, un Comité de Haut Niveau a été mis en place pour relancer le processus et renforcer l’engagement politique autour de la monnaie unique.
L’objectif visé est de faire de l’Eco une monnaie qui pourrait faciliter les échanges commerciaux entre les pays de la région, réduire les coûts de transaction, et renforcer l’intégration économique. Elle pourrait aussi renforcer la souveraineté monétaire des États ouest-africains, dont certains utilisent encore le franc CFA, une monnaie liée à l’euro.
Par Bérenger HOUNHOUEGNON
